Nuevas especies chilenas de chinches

El laboratorio de entomología sistemática de North Dakota State University se especializa en investigación acerca de Heteroptera, más conocidos como chinches. En este lugar dos chilenos, Eduardo I. Faúndez, estudiante de doctorado en entomología, y Máriom A. Carvajal, estudiante de pregrado en microbiología, encontramos cabida para desarrollar una serie de proyectos tanto a nivel global, como nacional. El trabajo del laboratorio, si bien es cierto apunta a la sistemática global de estos insectos, también como una línea paralela decidimos trabajar en un proyecto que apunte exclusivamente a mejorar el conocimiento de los chinches chilenos.

La fauna heteropterológica chilena es muy singular, pero poco estudiada. En ella existen una serie de elementos de origen Gondwánico que son de vital importancia para comprender la evolución y parentescos de diversas familias de chinches a nivel mundial. Por esta razón se decidió mejorar el conocimiento de las especies chilenas enmarcándolo en un proyecto de larga duración, el cual en un principio está orientado hacia la parte taxónomica y faunística (ver que especies hay, cuales falta por describir, aclarar la identidad de muchas especies dudosas, sus distribuciones, etc.); pero que a futuro (próximo), también pretende asociarlo con otras disciplinas como agricultura, medicina, ecología y evolución.

A continuación describimos tres nuevas especies de chinches chilenas que son resultado de este proyecto:

Actividades semana del 22 al 28 de septiembre

Amigos, compartimos con ustedes las actividades de divulgación de la ciencia a realizarse en la semana del 22 al 28 de septiembre. Todas las actividades son para público general y gratuitas a menos que se indique lo contrario. Si desean difundir alguna actividad de divulgación a través de nuestra página, escríbannos a nuestro correo chilehaceciencia@gmail.com, a nuestro Twitter @Chile_Ciencia o a través de nuestro facebook. Estaremos actualizando las actividades constantemente 

Ciencias y Humanidades: la raíz común

Como todos, cuando era estudiante, tuve que elegir entre convertirme en "humanista" o "científico". Entre ambos electivos no existía competencia alguna. La verdadera competencia estaba al interior del curso científico. Por un lado, estaban los "matemáticos"; por el otro los "biólogos". Los primeros se mostraban hábiles en el manejo de la física, la química y las matemáticas, mientras los segundos en el estudio de la biología. Por lo mismo, el primer grupo se proyectaba profesionalmente en las ingenierías, cuando los segundos se esforzaban por llegar a ser médicos o algo por el estilo. Competían por todo, por las notas y por la inteligencia, así como por el aprecio de los profesores que confiaban en que sus alumnos dejarían al colegio muy bien ubicado en el ranking de la PSU (o de la PAA, como era en mis tiempos).

En una situación muy distinta, alejados de toda competencia, estábamos los humanistas. Los más aplicados tenían su propia versión de carrera "correcta". Querían estudiar historia, pero sabían que terminarían estudiando derecho. Los demás garrapateábamos opciones en nuestros cuadernos, especulando respecto de la conveniencia de ser periodistas, literatos o historiadores. Otros intentaban optar por las ciencias sociales, proyectándose como antropólogos y sociólogos (la mayoría de ellos se arrepintió de no elegir el matemático, cuando tuvieron que tomar su primer ramo de cálculo). De algún modo, éramos lo que había botado la ola, vagos a ojos de los científicos y los profesores, cosa que ambos nos hacían sentir. De ahí nació un odio compartido que se fundamentaba en la distinción que, antes que el colegio, nos enseñaron nuestros padres: o se es de números o se es de letras, humanidades y ciencias no son compatibles.

Actividades semana del 8 al 14 de septiembre

Amigos, compartimos con ustedes las actividades de divulgación de la ciencia a realizarse en la semana del 8 al 14 de septiembre. Todas las actividades son para público general y gratuitas a menos que se indique lo contrario. Si desean difundir alguna actividad de divulgación a través de nuestra página, escríbannos a nuestro correo chilehaceciencia@gmail.com, a nuestro Twitter @Chile_Ciencia o a través de nuestro facebook. Estaremos actualizando las actividades constantemente

2do Congreso Astronómico Escolar del Biobío

El próximo jueves 4 y viernes 5 de septiembre, alrededor de 100 escolares venidos desde distintos puntos de la región se darán cita en Concepción para exponer sobre agujeros negros, exoplanetas, galaxias, supernovas o materia oscura en el 2do Congreso Astronómico Escolar del Biobío. Todos ellos llevan varios meses aprendiendo sobre el universo e investigando estos temas juntos a sus profesores, han preparado infografías y durante los últimos meses fueron asesorados por astrónomos de la universidad. Los estudiantes han ido puliendo sus trabajos para deslumbrar al jurado que evaluará sus informes, póster y ponencias.

El 2013 se realizó la primera versión, en la Universidad de Concepción, donde participaron unos 60 jóvenes que sorprendieron a los evaluadores con sus charlas. Los ganadores de las 2 categorías que contempla el congreso; básica y media disfrutaron de un viaje a 2 de los observatorios astronómicos más importantes de Chile, como los son Tololo y Campanas, allí además de disfrutar de los mejores cielos nocturnos del mundo, compartieron con profesionales del área que cada noche, examinan el universo en que vivimos.

Actividades semana del 1 al 7 de septiembre

Amigos, compartimos con ustedes las actividades de divulgación de la ciencia a realizarse en la semana del 1 al 7 de septiembre. Todas las actividades son para público general y gratuitas a menos que se indique lo contrario. Si desean difundir alguna actividad de divulgación a través de nuestra página, escríbannos a nuestro correo chilehaceciencia@gmail.com, a nuestro Twitter @Chile_Ciencia o a través de nuestro facebook. Estaremos actualizando las actividades constantemente

Genomas revelan el comienzo del brote de Ébola en Sierra Leona

Traducción y fotografías del artículo "Genomes reveal start of Ebola outbreak" publicado en Science Magazine el 29 de agosto de 2014

Cuando la joven llegó al Hospital Gubernamental Kenema en Sierra Leona a fines de mayo, tenía fiebre alta y había abortado. En el hospital sospecharon que había contraído la fiebre Lassa, porque esa enfermedad viral es endémica de la región y usualmente causa abortos. Pero la enfermedad del virus Ébola, otra afección de fiebre hemorrágica, se había estado extendiendo en la vecina Guinea por meses, por lo que cuando la joven comenzó a sangrar profusamente, el personal también hizo las pruebas para ese virus. Los resultados fueron positivos, convirtiéndola en el primer caso confirmado de Ébola en Sierra Leona.

La joven, quien después se recuperó, está ahora en el centro de una historia científica trágica pero potencialmente importante. En un artículo publicado online esta semana en Science, una colaboración liderada por Stephen Gire y Pardis Sabeti de la Universidad de Harvard y el Instituto Broad en Cambridge, Massachusetts, informó la secuenciación y análisis de genomas de muestras de virus Ébola de 78 personas en Sierra Leona, quienes fueron diagnosticados con la enfermedad entre fines de mayo y mediados de junio, incluyendo a la joven que llegó al hospital de Kenema. Las 99 secuencias completas –algunos pacientes fueron muestreados más de una vez– dan pistas acerca de cómo el virus está cambiando durante el brote, lo que podría ayudar a mejorar los tests de diagnóstico actual y, en el largo plazo, guiar a los investigadores para trabajar en vacunas y tratamientos.

Sin embargo, el estudio también da luces acerca del gran costo que los trabajadores de la salud que están en el frente han tenido que pagar debido al brote. Más de 50 coautores de 4 países ayudaron a recolectar y analizar las secuencias virales. Cinco de ellos contrajeron el virus Ébola y fallecieron.

Ese primer caso diagnosticado en Sierra Leona no infectó a nadie en el hospital, dice Robert Garry, un virólogo de la Universidad Tulane en Nueva Orleans, Luisiana, quien trabaja en el centro de investigación de la fiebre Lassa del hospital Kenema y es también coautor del artículo. Pero un equipo del ministerio de salud fue inmediatamente enviado a la villa de la joven para averiguar dónde y cómo se había infectado. Ellos averiguaron que ella había asistido recientemente al funeral de un sanador tradicional –un herborista– quien había estado tratando a pacientes de Ébola del otro lado de la frontera con Guinea.